Coupe des griffes d'un chien : quand et comment procéder efficacement ?

Couper les griffes de son chien est un geste d'hygiène souvent sous-estimé. Chez le chien, les griffes jouent un rôle important dans la posture, l’équilibre et les déplacements. Lorsqu’elles deviennent trop longues, elles peuvent nuire à la démarche, provoquer des douleurs et même entraîner des troubles articulaires ou musculaires.

Bon à savoir : le terme "griffe" est souvent utilisé de manière interchangeable avec "ongle" chez le chien, bien qu’il soit plus juste de parler de griffe, car il s’agit d’un prolongement kératinisé de l’épiderme, associé à une veine appelée "matrice".

Dans la nature, les chiens marchent, courent, creusent sur des terrains variés (terre, sable, roches…), ce qui use naturellement leurs griffes. Les chiens domestiques, eux, évoluent souvent sur des sols lisses ou mous (carrelage, parquet, pelouse), ce qui limite cette usure. Cette absence de frottement provoque un allongement anormal des griffes, notamment chez les chiens âgés ou peu actifs. Chez les chiens très actifs, notamment ceux qui courent souvent sur des surfaces dures (bitume, gravier), les griffes peuvent naturellement s'user. Mais pour les chiens sédentaires ou âgés, cette usure est insuffisante, ce qui rend la coupe indispensable.

Certaines races de chiens ont des griffes plus dures, plus épaisses ou plus recourbées. Les petits chiens comme les Chihuahuas ou les Bichons, moins lourds, exercent moins de pression sur leurs pattes, ce qui ralentit l'usure naturelle. À l’inverse, les races sportives ou de grande taille peuvent user naturellement leurs griffes. Attention toutefois, cela ne dispense pas d’un contrôle régulier et d’une coupe si nécessaire.

Chez les chiens qui souffrent de pathologies articulaires (arthrose), de douleurs dorsales ou de troubles de la locomotion, la démarche est souvent modifiée. Cela réduit le contact des griffes au sol et donc leur usure. Il en va de même pour les chiens âgés ou en convalescence, dont l’activité physique est limitée.

Lorsque les griffes sont trop longues, elles modifient la manière dont le chien pose ses pattes au sol. Ce déséquilibre provoque une compensation musculaire, avec des répercussions sur les tendons, les ligaments et les articulations. Progressivement, le chien peut développer des douleurs chroniques aux pattes, aux épaules ou au dos. Une griffe qui frotte constamment sur le sol pousse l’animal à adopter une posture anormale, ce qui crée des tensions mal réparties sur l’ensemble du corps. Chez les chiens âgés ou déjà sujets à des troubles articulaires, le risque de boiterie ou de dégénérescence locomotrice est accru.

Une griffe qui dépasse sa longueur normale devient fragile et cassante. Lors d’un jeu, d’une course ou même simplement en marchant, elle peut s’arracher partiellement ou totalement. Dans ce cas, le chien va ressentir une vive douleur et un stress important. Par ailleurs, l’arrachement, même partiel, d’une griffe provoque généralement un saignement abondant et peut provoquer une infection. En effet, en cas de cassure mal soignée, les bactéries peuvent entrer par la pulpe exposée et déclencher une infection locale, ce qui nécessite l’intervention d’un vétérinaire et parfois un traitement antibiotique. Dans les cas extrêmes, on observe une inflammation de la matrice, ce qui peut rendre les futures coupes encore plus délicates.

Outre les conséquences sur la santé du chien, des griffes longues peuvent entraîner des griffures accidentelles. Elles laissent également des marques visibles sur les meubles, les portes, les planchers ou les tissus. Une griffe peut également se coincer dans un tapis ou un plaid et provoquer une torsion de la patte et une blessure. Ce type d’incident est plus fréquent chez les chiens aux griffes recourbées ou effilées.

Coupez les griffes une à une de façon progressive, en retirant un morceau d’à peine 1 mm à la fois pour chaque griffe. Vous devez absolument vous arrêter avant la veine (visible sur une griffe claire ou sous forme de point sombre sur une griffe noire). Récompensez votre chien à chaque griffe coupée pour qu'il associe cela à une expérience positive.

Oui, c’est même indispensable. Des griffes trop longues peuvent causer de la douleur, des troubles de la posture et des blessures. Une coupe régulière améliore le confort de vie de votre animal.

En moyenne, la coupe griffe chien doit être effectuée toutes les 3 à 4 semaines. Cela dépend de l’âge de votre chien, mais aussi de son niveau d’activité physique, de la surface de marche sur laquelle il évolue quotidiennement et de la vitesse de croissance de ses griffes. Les chiens âgés ou peu actifs nécessitent des coupes plus fréquentes.

Le choix entre un coupe-griffe manuel et un coupe-griffe électronique dépendra de votre chien, de ses besoins et de votre aisance avec l'outil en question.

Le coupe-griffe manuel est simple : précis et efficace pour les griffes fines à moyennes. Il nécessite une bonne dextérité, mais aussi de connaître l’anatomie de la griffe pour éviter de blesser le chien. C'est le coupe-griffe idéal pour les chiens calmes et les propriétaires habitués. Par ailleurs, il doit être bien affûté pour ne pas écraser la griffe au lieu de la couper.

Le coupe-griffe électronique : ou lime électrique, est particulièrement apprécié pour les chiens réticents ou peureuw et les chiens qui ont des griffes très dures. Cet outil lime progressivement la griffe, ce qui limite le risque de coupure trop profonde. Il est parfait pour les propriétaires débutants, mais nécessite d’habituer le chien, car le bruit de l'appareil et la vibration peuvent effrayer l’animal au départ. Pour un résultat optimal, il est recommandé de présenter l’outil progressivement à votre chien, en le récompensant à chaque étape.