Ronrons et papattes : quand votre chat vous masse, que vous dit-il vraiment ?

Le pétrissage apparaît dès les premiers jours de vie du chaton : lorsqu’il tète sa mère, il appuie, en effet, ses pattes avant sur ses mamelles pour stimuler la production de lait. Par ce mouvement instinctif, accompagné de ronronnements, votre chat associe ce moment à une sensation de sécurité et de bien-être.

Leticia Fanucchi, comportementaliste animale à l’Université d’Oklahoma, ajoute qu’ils libèrent aussi de l’ocytocine, souvent surnommée l’hormone du lien. À l’âge adulte, ce geste perdure ainsi comme un souvenir émotionnel dans ces moments où votre chat se sent en confiance. Il s’agit donc d’un comportement qui lui sert à « préparer son nid » avant de dormir, de même que lorsqu’il tourne en rond sur un coussin.

Si votre chat vous « malaxe », vous pouvez l’interpréter comme un câlin silencieux. Son comportement indique qu’il vous considère comme un membre de son cercle intime, voire une figure maternelle. Les chats ne pétrissent ainsi jamais sur des personnes avec lesquelles ils ne se sentent pas à l’aise. Il s’agit donc une marque d’amour, parfois même plus sincère que le ronronnement.

Saviez-vous que les coussinets de votre chat abritent de petites glandes sébacées libérant des phéromones ? En vous pétrissant, votre chat dépose ainsi son odeur émotionnelle sur vous et vous communique que vous faites partie de sa maison. Ce comportement représente aussi pour lui un moyen de réguler son stress en libérant ces phéromones apaisantes.

Chaque pétrissage représente un message. Un chat détendu va pétrir plus lentement, souvent accompagné de ronronnements et d’un regard mi-clos. Ce geste pourra survenir après un moment de jeu ou de câlins : il exprimera alors une gratitude silencieuse. 

Les chats plutôt timides, quant à eux, peuvent utiliser ce comportement pour se rassurer eux-mêmes, comme une manière de s’apaiser. En observant plus attentivement le rythme et le contexte de ces massages, vous apprendrez à mieux comprendre les gestes de votre chat.

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Si le pétrissage devient excessif, compulsif ou qu’il s’accompagne d’un léchage frénétique, il pourrait refléter un stress ou une anxiété. Les changements dans la maison comme l’arrivée d’un nouvel animal ou un déménagement peuvent déclencher ce type de comportement. 

Dans ce cas, un environnement rassurant et des rituels calmes pourraient lui être bénéfiques. Si ce comportement persiste, pensez à consulter un vétérinaire comportementaliste.

Derrière chaque patte qui s’enfonce et chaque ronron discret se cache un langage subtil. Le pétrissage raconte l’histoire d’un chat qui se sent bien, ancré et rassuré à vos côtés. Savoir décrypter ce comportement, c’est aussi apprendre à mieux répondre à ses besoins émotionnels et renforcer la complicité qui vous unit.