La Cataire (Nepeta cataria) : origines, bienfaits et conseils pratiques

La Cataire (Nepeta cataria) est une plante herbacée, aromatique, appartenant à la famille des Lamiacées. Ses vertus thérapeutiques et ornementales sont reconnues depuis des siècles à travers le globe. Originaire d'Europe et d'Asie centrale, la Cataire, avec son odeur qui ressemble à la Mélisse, tient son surnom d’"arbre aux chats" de l’attraction qu’elle exerce sur les félins. La Cataire (Nepeta cataria) est une plante qui pousse aujourd’hui à l'état sauvage dans la plupart des régions des États-Unis. Et pourtant, elle a été introduite dans ce pays à la fin du XVIIIème siècle. La plante de Cataire contient des flavonoïdes, de l'acide phénolique, des stéroïdes, des terpénoïdes et des hydrocarbures terpénoïdes oxygénés. La Cataire est une plante dont les feuilles duveteuses sont blanchâtres et agréables au toucher.

Traditionnellement, la plante a été utilisée comme remède contre la fièvre, le rhume, la toux, les problèmes d'estomac, la diarrhée, les maux de gorge, les maux de tête, la pneumonie, les problèmes féminins, les troubles sanguins, les convulsions, le rhumatisme et les maux de dents. De plus, les feuilles et les sommités fleuries ont été utilisées comme antispasmodiques, carminatives, stimulantes, sédatives, emménagogues et antiseptiques. De plus, les herboristes utilisaient cette plante pour traiter le rhume fébrile, la rougeole, la varicelle, les problèmes menstruels, la nervosité, l'insomnie et l'hypertension. En plus de cela, le criblage pharmacologique a révélé ses propriétés antifongiques, antibactériennes, antioxydantes, insecticides, anti-inflammatoires, antinociceptives et spasmolytiques. Dans la médecine traditionnelle chinoise, elle est efficace sur la Stagnation du Qi du Foie chez les enfants et les adultes. Elle aide à relâcher et permet de diminuer l’insomnie, l’anxiété, le déficit d’attention et l’hyperactivité.

La Cataire non transformée a des effets répulsifs sur les moustiques. Ces effets sont d’autant plus importants avant la floraison. L’emploi de la Cataire en phase de végétation, sans passer par des transformations, est une alternative écologique recommandable à toute catégorie de personnes exposées aux piqûres de moustiques. Elle peut également être utilisée comme plante ornementale pour réduire la présence de moustiques. La Cataire est également un formidable répulsif contre la mouche domestique et les blattes.

Sous forme de tisane, la Cataire aide à prévenir les fausses couches, les naissances prématurées et les nausées matinales chez la femme enceinte.

Ses feuilles peuvent être mâchées pour soulager les maux de dents. En tisane, la Cataire a été utilisée pour traiter les crampes intestinales. Plusieurs études attribuent également des propriétés antidépressives et anxiolytiques à la Cataire et à ses composés.

La Cataire tient son surnom d’"herbe aux chats" de l’attirance qu’elle exerce sur les félins qui s’y frottent, se roulent par terre, bondissent… Certaines études ont montré que cette attirance vient de la népétalactone que la plante renferme, un composé qui agit de la même façon qu’une phéromone sexuelle féline. Pour autant, la Cataire ne doit pas être confondue avec “l’arbre à chat”. La cataire (Nepeta cataria) et l'arbre à chats (Actinidia polygama) sont deux plantes différentes. L'arbre à chats est une plante grimpante de la famille des Actinidiacées, originaire d'Asie. Les feuilles argentées et les fruits de l'arbre à chats produisent un effet stimulant sur les félins, notamment les chats, d'où son nom. Bien que les deux plantes puissent susciter l'intérêt des chats, elles proviennent de familles botaniques distinctes.

La Cataire est commercialisée sous forme de comprimés, gélules ou extraits liquides. Sous forme d’infusion, il est conseillé de boire 1 à 3 tasses par jour, en cas de rhume, toux, de problèmes digestifs, ou en lotion pour le cuir chevelu. En médecine traditionnelle chinoise, il est recommandé de faire infuser 2 à 8 g de plantes sèches par jour pour les adultes. Pour les nourrissons, 0,5 à 1 gramme de plantes séchées est la dose suffisante. Ces plantes doivent être infusées dans 200 ml d’eau pendant 10 minutes. Cette infusion se conserve réfrigérée pendant deux à trois jours.

La Cataire peut également être consommée sous forme de teinture ou de vinaigre. La dose recommandée est de 1 à 5 ml par jour. En glycérine, 2 ml à 10 ml peuvent être pris par jour. Pour soigner des bleus et des contusions, l’application de la plante en cataplasme est suggérée. Pour finir, les feuilles peuvent être également utilisées en cuisine pour garnir vos plats.

La consommation de Cataire doit être évitée en cas d’hypotension ou avec des médicaments hypotenseurs, tout comme certaines autres plantes de la famille des Lamiacées. En cas de doute, nous vous invitons à consulter votre médecin.

Article publié le 23 octobre 2023