Brucellose : Quelles sont les causes et symptômes ?

Nos compagnons domestiques ne sont pas tous égaux face à cette infection. La contamination se fait principalement par contact : 

• Avec des fluides contaminés (urines, sécrétions vaginales, lait) ou par ingestion d’aliments infectés. 

• Dans certains pays, les animaux de compagnie peuvent aussi contracter la maladie au contact d’élevages contaminés ou via des transferts sanguins non sécurisés. Le risque augmente en cas de promiscuité avec des animaux d’élevage ou de reproduction.

La période d’incubation peut durer de quelques jours à plusieurs semaines, ce qui complique le dépistage précoce. Les porteurs asymptomatiques jouent un rôle clé dans la diffusion de la bactérie, en particulier dans les refuges ou les lieux de reproduction non contrôlés.

Les chiens atteints montrent des signes discrets, mais durables. Si votre chien a l'air fatigué sans raison ou refuse ses promenades habituelles, cela mérite votre attention. Les troubles de la reproduction sont fréquents chez les animaux entiers.

• Fatigue persistante, manque d’énergie inhabituel

• Boiterie ou douleurs diffuses, parfois changeantes

• Avortements répétés chez la femelle, même en gestation avancée

• Stérilité ou inflammation des testicules chez le mâle (gonflement, sensibilité)

Les chats sont experts dans l’art de dissimuler leur inconfort. C’est pourquoi un simple changement de comportement peut être un vrai signal d’alerte. 

• Léthargie inhabituelle, perte d’intérêt pour le jeu ou les interactions

• Perte d’appétit sur plusieurs jours

• Fièvre modérée difficile à détecter sans examen

• Démarche inhabituelle ou boiterie passagère

La brucellose est particulièrement surveillée dans les élevages. Les bovins restent une source possible de transmission dans les régions à risque. Les signes sont surtout visibles lors de la période de reproduction. Les pertes économiques peuvent être lourdes.

• Avortements tardifs fréquents dans le troupeau

• Baisse progressive de la fertilité

• Rétention du placenta après la mise bas

• Inflammation de l’appareil génital repérée lors des suivis sanitaires

La brucellose est une "zoonose" : cela signifie qu’elle peut se transmettre de l’animal à l’humain. Cette contamination se produit rarement entre humains, mais plusieurs voies d’exposition sont à surveiller de près :

• L'alimentation : Ingestion de produits non pasteurisés comme le lait cru, les fromages fermiers ou certains produits artisanaux d’origine animale, qui peuvent contenir la bactérie Brucella si les animaux producteurs sont porteurs.

• Le contact direct avec des animaux infectés : Notamment lors de soins vétérinaires, d’élevage ou de mise bas. La bactérie peut pénétrer par une plaie ou une simple coupure de la peau.

• L'Inhalation d’aérosols contaminés : dans les abattoirs, laboratoires de microbiologie ou milieux agricoles. 

Les professions à risque sont nombreuses : vétérinaires, éleveurs, techniciens de laboratoire, personnels d’abattoir, mais aussi les familles vivant à proximité d’élevages contaminés.

Les enfants, femmes enceintes, personnes immunodéprimées ou souffrant de maladies chroniques sont particulièrement exposés à des formes plus sévères.

Une simple fatigue ? Parfois, la brucellose prend le masque d’un simple coup de mou. Mais une certaine combinaison de signaux doit nous alerter. Souvent confondue avec une simple grippe ou une fatigue passagère, l'infection peut s’installer durablement si elle n’est pas repérée.

• Une fièvre ondulante, qui revient par cycles sur plusieurs jours ou semaines

• Des douleurs diffuses dans les muscles et les articulations, parfois invalidantes

• Une fatigue intense, au point d’avoir du mal à accomplir les gestes du quotidien

• Des sueurs nocturnes abondantes, même sans fièvre élevée

• Une perte de poids progressive, souvent sans cause apparente

• Des maux de tête, parfois accompagnés de vertiges ou de troubles de l’humeur

• Porter des gants et un masque lors des soins aux animaux malades

• Ne pas manipuler les produits animaux crus sans protection

• Isoler tout animal présentant des symptômes suspects

• Consulter rapidement en cas de fièvre persistante ou douleurs inexpliquées