Argousier : tout savoir sur ses bienfaits et son utilisation

L'Argousier (Hippophae rhamnoides L.) appartient à la famille des Éléagnacées. Cet arbuste épineux, dioïque, est reconnaissable grâce à ses petites baies oranges. Il pousse naturellement sur les contreforts de l'Himalaya, en Russie et jusqu'aux Alpes françaises du sud. L'Argousier suscite un grand intérêt à divers niveaux et dans des degrés variables selon les pays. Cela fait plusieurs siècles que l'Argousier est traditionnellement consommé au Tibet et en Russie. En effet, les vertus médicales de l'Argousier apparaissent dans un traité tibétain du XIIIe siècle appelé rGyud Bzi. On peut affirmer que l'utilisation médicinale des baies d’Argousier remonte à l'Antiquité. Les Grecs les utilisaient pour accélérer la prise de poids des chevaux et pour rendre leur pelage plus brillant, d'où le nom latin hippophae, qui signifie «cheval» et «briller».

Dans les médecines traditionnelles chinoise, japonaise, tibétaine et ayurvédique, l'Argousier est encore largement utilisé comme tonique et pour traiter divers problèmes de peau et de muqueuses. En association avec d'autres plantes, il est également employé pour traiter des troubles cardiovasculaires tels que les problèmes d'agrégation plaquettaire, les troubles digestifs, l'indigestion, les inflammations pulmonaires et les menstruations irrégulières ou douloureuses.

Presque toutes les parties de l'Argousier sont utilisées en médecine traditionnelle, y compris les baies, les graines, les feuilles et l'écorce. Pour la petite anecdote, lors des Jeux olympiques de Séoul (1988), deux boissons à base d’Argousier (Shawikang et Jianibao) avaient été approuvées comme boissons officielles pour les athlètes chinois. De plus, les cosmonautes russes ont longtemps intégré l'Argousier dans leur alimentation quotidienne lors de leurs missions spatiales.

En raison de ses propriétés nutritives exceptionnelles et de ses bienfaits pour la santé, l'Argousier a été choisi pour préserver la santé des cosmonautes dans l'espace. Sa richesse en vitamine C, en antioxydants et en acides gras essentiels en fait un complément idéal pour renforcer le système immunitaire et protéger les cellules contre les dommages causés par le stress oxydatif. Les cosmonautes russes consomment régulièrement des produits à base d’Argousier, tels que des jus, ou des aliments spécialement formulés, afin de se maintenir en bonne santé et leur vitalité pendant leurs missions spatiales prolongées.

À l'heure de la prise de conscience écologique mondiale, l'Argousier a démontré une grande valeur environnementale. Il a ainsi été planté à grande échelle pour lutter contre l'érosion des sols, notamment en Chine et au Canada. L'Argousier, en raison de ses nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé et de ses bienfaits pour l'écologie, est ainsi devenu une culture fruitière importante en Europe au cours des 50 dernières années. Sa culture commerciale aux États-Unis n'a pourtant commencé que récemment, il y a une décennie.

Les fruits de l’Argousier présentent des teneurs très élevées en antioxydants, des substances désormais reconnues pour lutter contre les effets du vieillissement et de la maladie. La teneur élevée en vitamine C et autres antioxydants de ses baies en fait une source attrayante de nutrition. Le jus des fruits d’Argousier est également riche en vitamine C, neuf fois plus que le citron ou le chou. Plusieurs produits tels que le jus et le sirop d'argousier ont fait leur apparition sur le marché. De plus, son fruit dispose de propriétés oléagineuses : l'huile extraite des graines ou de la pulpe. L'huile de graines d’Argousier est particulièrement riche en acides gras polyinsaturés, tandis que l'huile de pulpe de la plante est principalement composée d'acides gras saturés et monoinsaturés. Les deux types d'huile contiennent des taux élevés de vitamine E. Des preuves anecdotiques et historiques ainsi que des recherches modernes ont confirmé l'efficacité de l'huile d’Argousier dans la protection et la régénération de la peau et des muqueuses.

En interne, l’Argousier peut aider à réduire la fatigue, la grippe, le refroidissement, le manque d’appétit, les ulcères d’estomac et du duodénum, l’hyperlipémie du sang, la gingivite, les problèmes pulmonaires, les maladies cardio-vasculaires et coronariennes et l’hypertension artérielle.

En externe, l’Argousier peut traiter l’eczéma et autres problèmes cutanés ainsi que les brûlures. L’Argousier peut également prévenir et cicatriser les blessures dues aux radiations, ralentir les rides et éviter les pellicules et la perte de cheveux.

Les fruits de l’Argousier, en plus d’avoir des bienfaits sur la santé, possèdent également des propriétés cosmétiques salutaires grâce à leur teneur élevée en acides gras essentiels. Les produits cosmétiques à base d’Argousier permettraient alors de conserver un teint resplendissant et aideraient à prévenir les agressions du vent ou du soleil contre la peau.

Article publié le 29 octobre 2023

Crédit photo : Photo de Philipp Deus sur Unsplash