Storia e origini dell'Urucum
Sebbene sia originario dell'Amazzonia, l'albero di Urucum, noto anche come Roucou, si trova oggi in diversi Paesi dell'America meridionale e centrale, oltre che in alcuni Paesi africani e asiatici. L'albero, noto come Roucou e appartenente alla famiglia delle Bixaceae, raggiunge un'altezza media compresa tra i 3 e i 5 metri. Ha molte foglie verdi, lunghe tra i 10 e i 20 cm. I suoi frutti, raggruppati in grappoli all'estremità dei rami, sono piccoli baccelli spinosi di colore rosso vivo, contenenti ciascuno fino a sessanta semi.
I semi dell'urucum sono considerati la parte più interessante della pianta: contengono i preziosi pigmenti rosso-arancio. Tradizionalmente utilizzato dalle popolazioni indigene del Sud America come spezia o colorante, la polvere di Urucum veniva anche applicata sulla pelle per proteggersi dal sole e dalle zanzare. Il nome urucum deriva dalla parola "ru-ku" in lingua tupi, che significa "rosso", poiché le lingue tupi comprendono diverse lingue native americane. Ancora molto popolare come colorante naturale, l'annatto o urucum è oggi ampiamente utilizzato anche nel settore farmaceutico e cosmetico.
Che cos'è l'Urucum?
L'Urucum, noto anche come roucou, è una pianta dalle molte virtù. Originaria dell'Amazzonia, la polvere ricavata dai semi dei suoi frutti è tradizionalmente considerata ricca di carotenoidi e dotata di straordinarie proprietà, soprattutto per preparare la pelle al sole.
Quali sono i benefici dei carotenoidi?
I carotenoidi sono una famiglia di pigmenti vegetali di colore rosso-arancio presenti in molte piante, ortaggi e frutta. Sono generalmente apprezzati per i loro numerosi benefici, in particolare per le loro proprietà antiossidanti.
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