Orecchie tappate e piscina: che legame c’è?

Un tappo auricolare è dovuto a un accumulo di cerume che ostruisce il condotto uditivo. Il cerume, che assomiglia alla cera, è prodotto naturalmente dalle ghiandole sebacee situate nel condotto uditivo. Ha il compito di proteggere le pareti del condotto uditivo, impedire l’ingresso di corpi estranei ed eliminare i batteri. 

Di solito, il cerume viene espulso naturalmente dall’orecchio. Tuttavia, può capitare che il suo accumulo formi un tappo di cerume, più o meno spesso e compatto. Il risultato? Sintomi più o meno fastidiosi, come una diminuzione dell’udito, una sensazione di pressione, acufene e, a volte, dolore.

Se il tappo è molto duro, potrebbe essere necessario rivolgersi a un professionista sanitario. È importante non provare a rimuoverlo da soli, perché potresti danneggiare il condotto uditivo o spingere il tappo ancora più in profondità.

Il nuoto: L’acqua che rimane nell’orecchio dopo una nuotata può mescolarsi al cerume, favorendo la formazione di tappi.

Una produzione eccessiva di cerume: Alcune persone producono naturalmente più cerume, il che può aumentare il rischio di formazione di tappi.

Scarsa igiene dell’orecchio: L’uso ripetuto dei cotton fioc può spingere il cerume all’interno del condotto uditivo. Il cerume si indurisce e finisce per formare un tappo. 

L’anatomia dell’orecchio: un condotto uditivo più stretto o tortuoso può rendere più difficile l’eliminazione naturale del cerume.

L'età: Con l'avanzare dell'età, la consistenza del cerume può diventare più dura, aumentando il rischio di tappi. Soprattutto quando l'uso di un apparecchio acustico ostacola l'espulsione naturale del cerume. 

Fattori ambientali: Polvere, sostanze inquinanti o l’esposizione regolare ad ambienti rumorosi possono stimolare la produzione di cerume.

Quando metti la testa sott’acqua, l’acqua della piscina rischia di aggravare la formazione di tappi d’orecchio. Quando l’acqua penetra nel condotto uditivo, può ammorbidire il cerume, provocarne il rigonfiamento e/o spingerlo verso il fondo dell’orecchio. Si crea così una barriera nell’orecchio che impedisce all’acqua di defluire naturalmente.

A questo meccanismo si può aggiungere l’effetto di sostanze chimiche come il cloro, che possono irritare la pelle del condotto uditivo e favorire una maggiore produzione di cerume come reazione di difesa.

Un’altra possibile conseguenza: questo accumulo di cerume, unito alla presenza di acqua, favorisce la proliferazione di batteri e funghi, creando il rischio di sviluppare un'otite esterna, detta anche "otite del bagnante".

I sintomi associati alle orecchie tappate possono variare, a seconda dell’intensità e della natura specifica del tappo. Ecco i principali segnali da tenere d’occhio:

• Una diminuzione dell’udito: ti sembra di sentire meno bene del solito e chiedi spesso a chi ti sta vicino di ripetere. 

• Sensazione di pressione: hai la sensazione che l’orecchio sia pieno o tappato.

• Ti fa male: senti dolore all’interno dell’orecchio.

• Acufene: senti un ronzio o un fischio nell’orecchio.

• Secrezioni insolite: senti un liquido chiaro o purulento che fuoriesce dal condotto uditivo.

• Prurito: senti formicolio e prurito nell’orecchio.

• Febbre: in caso di infezione avanzata, senti che ti sale una leggera febbre. 

• Vertigini: In alcuni casi, un tappo di cerume può alterare l’equilibrio e provocare vertigini.

Se i sintomi sono intensi, è fondamentale che tu ti rivolga a un professionista sanitario per una diagnosi precisa e un trattamento adeguato. Tuttavia, prenderti cura delle tue orecchie dopo ogni bagno ti permetterà di evitare questi fastidi.

Alcuni rimedi della nonna ben scelti possono aiutarti a liberare un orecchio dopo il bagno. Ecco alcuni metodi collaudati:

1. Una prima cosa da fare: Per togliere un tappo d’orecchio in piscina, prova a inclinare la testa di lato e tira delicatamente il lobo dell’orecchio per facilitare lo scolo dell’acqua.

2. La “manovra di Valsalva”: Non preoccuparti, è semplicissimo: tappati il naso e soffia delicatamente dal naso, questo potrebbe bastare a sbloccarti le orecchie.

3. La tecnica dell’asciugacapelli: Usa un asciugacapelli a bassa temperatura per far evaporare l’acqua. Impostalo sulla modalità fredda per evitare di scottarti e tienilo a 10-15 cm dall’orecchio. 

4. Olio d’oliva tiepido: Qualche goccia di olio d’oliva tiepido può aiutare ad ammorbidire il cerume e facilitarne l’eliminazione.

5. Masticare una gomma: Masticare una gomma può aiutare ad aprire la tromba di Eustachio e a liberare l’acqua intrappolata.

6. Evita di usare i cotton fioc: Non inserire cotton fioc o altri oggetti nel condotto uditivo, perché rischiano di spingere il cerume più in profondità nell’orecchio. 

Questi rimedi naturali possono dare sollievo alle orecchie tappate dopo una nuotata. Tuttavia, se i sintomi persistono o se l’orecchio è tappato da un accumulo di cerume, ti consigliamo vivamente di consultare uno specialista.

Anche in questo caso, prevenire è meglio che curare. Ecco alcuni consigli pratici per evitare che entri troppa acqua nelle orecchie al mare o in piscina:

1. Indossa una cuffia da nuoto: una cuffia o una fascia ben aderenti limitano notevolmente l’esposizione delle orecchie all’acqua. 

2. Usa i tappi per le orecchie: appositamente progettati per il nuoto, i tappi in plastica o silicone sono molto efficaci per limitare l’ingresso dell’acqua nelle orecchie. 

3. Asciuga le orecchie dopo ogni nuotata: usa un asciugamano morbido o un asciugacapelli a bassa temperatura per eliminare ogni traccia d’acqua o umidità.

Se segui questi consigli, ridurrai notevolmente il rischio di avere le orecchie tappate dopo una nuotata! Naturalmente, prendersi cura delle orecchie ogni giorno è fondamentale anche per ridurre il rischio di infezioni.

"Quando hai l’orecchio tappato, il primo istinto è spesso quello di prendere un cotton fioc. Grave errore! Inserire cotton fioc o altri strumenti appuntiti nel condotto uditivo rischia di peggiorare la situazione, spingendo il cerume ancora più in profondità. Usa invece soluzioni fisiologiche disponibili in farmacia o rimedi naturali per ammorbidire ed eliminare il cerume. E se il problema persiste o peggiora, è meglio consultare un medico."

Laureata all’ESCP nel 2020, Louise ha iniziato la sua carriera come redattrice nel 2021. Oggi si esprime principalmente attraverso una newsletter intima, dove scrive consigli culturali e articoli più personali (su app di incontri, terapia o orientamento professionale). Parallelamente, scrive per media, marchi e agenzie su temi quali benessere, salute mentale, cultura e società.