Tappo di cerume nelle orecchie: cause e sintomi

Il tappo di cerume, chiamato anche tappo nell'orecchio, è un accumulo eccessivo di cerume nel condotto uditivo esterno. Il cerume, comunemente noto come cera nell'orecchio, è una sostanza naturale prodotta dalle ghiandole ceruminose, situate nella pelle del condotto uditivo. Svolge un ruolo cruciale nella protezione dell'orecchio da infezioni, polvere e altre particelle estranee. Tuttavia, quando questa sostanza si accumula in modo anomalo, finisce con l'ostruire il condotto uditivo, compromettendo l’udito e causando una serie di sintomi fastidiosi.

Il tappo di cerume può formarsi per diversi motivi:

• Produzione eccessiva di cerume: alcune persone producono naturalmente più cerume di altre, il che può aumentare il rischio di formazione di tappi.

• Uso di cotton fioc: l'uso frequente di cotton fioc per pulire le orecchie può spingere il cerume più in profondità nel condotto uditivo, favorendo la formazione di tappi.

• Uso di apparecchi acustici o tappi per le orecchie: questi dispositivi possono ostacolare la naturale eliminazione del cerume, causandone l'accumulo.

• Anatomia del condotto uditivo: alcune persone hanno condotti uditivi più stretti o più curvi, il che può facilitare la formazione di tappi.

• Età: con l'avanzare dell'età, il cerume diventa spesso più secco e più difficile da eliminare, aumentando così la probabilità di formazione di tappi.

I sintomi di un tappo di cerume possono variare a seconda della gravità dell'ostruzione. Ecco un elenco dei sintomi più comuni:

• Diminuzione dell'udito

• Sensazione di pressione o orecchio ovattato o chiuso

• Dolore o fastidio nell'orecchio

• Fischi o ronzii (acufeni)

• Sensazione di vertigini o instabilità

• Prurito nel condotto uditivo

• Secrezioni o perdite insolite dall'orecchio

Un tappo di cerume può causare diverse complicazioni se non viene trattato correttamente:

• Infezione: l'accumulo di cerume può favorire la proliferazione dei batteri e causare un'otite esterna.

• Diminuzione dell'udito: un'ostruzione completa del condotto uditivo può causare una perdita temporanea dell'udito.

• Dolore e fastidio: la pressione esercitata dal tappo può causare dolore e fastidio.

• Acufeni: la presenza di cerume può irritare il condotto uditivo e provocare ronzii o fischi.

• Vertigini: in alcuni casi, un tappo di cerume può disturbare l'equilibrio e provocare vertigini.

In caso di orecchio tappato, è importante non introdurre oggetti nel condotto uditivo per evitare di aggravare la situazione. I cotton fioc e altri strumenti appuntiti richierebbero di spingere il cerume più in profondità, aggravando la situazione. In questo caso è meglio ricorrere a una soluzione fisiologica o soluzioni specifiche disponibili in farmacia per ammorbidire ed eliminare il cerume.

Per sciogliere un tappo di cerume, si consiglia di scaldare la soluzione nella mano, quindi inclinare la testa di lato e introdurre delicatamente il liquido nell'orecchio. Mantenere questa posizione per circa 10 minuti per consentire al prodotto di agire, quindi asciugare delicatamente il liquido che fuoriesce.

Se questi rimedi fai-da-te non risultano efficaci, è importante rivolgersi a un medico. Sintomi come dolore persistente, secrezioni, perdita significativa dell'udito o sintomi che non migliorano dopo diversi giorni di trattamento casalingo, richiedono una valutazione specialistica. Il medico potrà valutare la situazione e procedere all'estrazione del tappo utilizzando tecniche appropriate, e sicure, come l’irrigazione, l’aspirazione o l’impiego di strumenti specifici per l’estrazione del cerume.

Per prevenire la formazione di tappi di cerume:

• Evitare l'uso di cotton fioc: non inserire cotton fioc o altri oggetti nel condotto uditivo.

• Utilizzare gocce auricolari: applicare regolarmente gocce auricolari emollienti per prevenire l'accumulo di cerume.

• Consultare regolarmente un medico: far controllare le orecchie da un medico o da uno specialista dell'udito, soprattutto se si indossano apparecchi acustici.

• Mantenere una buona igiene auricolare: pulire la parte esterna delle orecchie (padiglione auricolare) con un panno umido senza inserire nulla nel condotto uditivo.

È frequente che i bambini piccoli avvertano un fastidio all'orecchio, simile alla presenza di un tappo di cerume, quando in realtà hanno inserito un piccolo oggetto nel condotto uditivo. In caso di sintomi persistenti o sospetti, è sempre consigliabile consultare un medico per una visita approfondita.

Stéphanie è farmacista dal 2010 e ha conseguito un dottorato in biologia molecolare nel 2012. Da quasi 15 anni si dedica con passione alla scrittura di contenuti medico-scientifici. Il suo obiettivo: rendere le informazioni accessibili e comprensibili, senza mai rinunciare al rigore scientifico.