Tappo di cerume nelle orecchie: cause e sintomi

I tappi di cerume, anche detti tappi nelle orecchie, sono un problema frequente ma spesso poco conosciuto. Nonostante le loro piccole dimensioni, questi accumuli di cerume possono causare un fastidio significativo e vari sintomi spiacevoli. Capire cos'è un tappo di cerume, perché si forma e come gestirlo è essenziale per mantenere una buona igiene auricolare.

Di Stéphanie Le Guillou

Mis à jour le 02/12/2025Temps de lecture : 0 min.

Cos'è il tappo di cerume?

Il tappo di cerume, chiamato anche tappo nell'orecchio, è un accumulo eccessivo di cerume nel condotto uditivo esterno. Il cerume, comunemente noto come cera nell'orecchio, è una sostanza naturale prodotta dalle ghiandole ceruminose, situate nella pelle del condotto uditivo. Svolge un ruolo cruciale nella protezione dell'orecchio da infezioni, polvere e altre particelle estranee. Tuttavia, quando questa sostanza si accumula in modo anomalo, finisce con l'ostruire il condotto uditivo, compromettendo l’udito e causando una serie di sintomi fastidiosi.

Quali sono le cause?

Il tappo di cerume può formarsi per diversi motivi:

Produzione eccessiva di cerume: alcune persone producono naturalmente più cerume di altre, il che può aumentare il rischio di formazione di tappi.
Uso di cotton fioc: l'uso frequente di cotton fioc per pulire le orecchie può spingere il cerume più in profondità nel condotto uditivo, favorendo la formazione di tappi.
Uso di apparecchi acustici o tappi per le orecchie: questi dispositivi possono ostacolare la naturale eliminazione del cerume, causandone l'accumulo.
Anatomia del condotto uditivo: alcune persone hanno condotti uditivi più stretti o più curvi, il che può facilitare la formazione di tappi.
Età: con l'avanzare dell'età, il cerume diventa spesso più secco e più difficile da eliminare, aumentando così la probabilità di formazione di tappi.

Come riconoscere un tappo nell’orecchio: sintomi principali

I sintomi di un tappo di cerume possono variare a seconda della gravità dell'ostruzione. Ecco un elenco dei sintomi più comuni:

Diminuzione dell'udito
Sensazione di pressione o orecchio ovattato o chiuso
Dolore o fastidio nell'orecchio
Fischi o ronzii (acufeni)
Sensazione di vertigini o instabilità
Prurito nel condotto uditivo
Secrezioni o perdite insolite dall'orecchio

Quali sono i rischi di avere un tappo nell'orecchio?

Un tappo di cerume può causare diverse complicazioni se non viene trattato correttamente:

Infezione: l'accumulo di cerume può favorire la proliferazione dei batteri e causare un'otite esterna.
Diminuzione dell'udito: un'ostruzione completa del condotto uditivo può causare una perdita temporanea dell'udito.
Dolore e fastidio: la pressione esercitata dal tappo può causare dolore e fastidio.
Acufeni: la presenza di cerume può irritare il condotto uditivo e provocare ronzii o fischi.
Vertigini: in alcuni casi, un tappo di cerume può disturbare l'equilibrio e provocare vertigini.

Come rimuovere un tappo nell'orecchio?

In caso di orecchio tappato, è importante non introdurre oggetti nel condotto uditivo per evitare di aggravare la situazione. I cotton fioc e altri strumenti appuntiti richierebbero di spingere il cerume più in profondità, aggravando la situazione. In questo caso è meglio ricorrere a una soluzione fisiologica o soluzioni specifiche disponibili in farmacia per ammorbidire ed eliminare il cerume.

Per sciogliere un tappo di cerume, si consiglia di scaldare la soluzione nella mano, quindi inclinare la testa di lato e introdurre delicatamente il liquido nell'orecchio. Mantenere questa posizione per circa 10 minuti per consentire al prodotto di agire, quindi asciugare delicatamente il liquido che fuoriesce.

Se questi rimedi fai-da-te non risultano efficaci, è importante rivolgersi a un medico. Sintomi come dolore persistente, secrezioni, perdita significativa dell'udito o sintomi che non migliorano dopo diversi giorni di trattamento casalingo, richiedono una valutazione specialistica. Il medico potrà valutare la situazione e procedere all'estrazione del tappo utilizzando tecniche appropriate, e sicure, come l’irrigazione, l’aspirazione o l’impiego di strumenti specifici per l’estrazione del cerume.

Tappi nelle orecchie: quali precauzioni prendere?

Per prevenire la formazione di tappi di cerume:

Evitare l'uso di cotton fioc: non inserire cotton fioc o altri oggetti nel condotto uditivo.
Utilizzare gocce auricolari: applicare regolarmente gocce auricolari emollienti per prevenire l'accumulo di cerume.
Consultare regolarmente un medico: far controllare le orecchie da un medico o da uno specialista dell'udito, soprattutto se si indossano apparecchi acustici.
Mantenere una buona igiene auricolare: pulire la parte esterna delle orecchie (padiglione auricolare) con un panno umido senza inserire nulla nel condotto uditivo.

Consiglio dell'esperto

È frequente che i bambini piccoli avvertano un fastidio all'orecchio, simile alla presenza di un tappo di cerume, quando in realtà hanno inserito un piccolo oggetto nel condotto uditivo. In caso di sintomi persistenti o sospetti, è sempre consigliabile consultare un medico per una visita approfondita.

Per saperne di più

Sì, un medico di base è qualificato per rimuovere un tappo di cerume. Può utilizzare diverse tecniche come l'irrigazione, l'aspirazione o l'uso di una curette auricolare. In alcuni casi più complessi che necessitano un trattamento più avanzato, indirizzerà il paziente a un otorino.

Un tappo di cerume può contribuire allo sviluppo di un'otite esterna, ossia un'infezione del condotto uditivo esterno. Il cerume accumulato crea un ambiente favorevole alla proliferazione di batteri e funghi, causando infiammazione e infezione. I sintomi dell'otite esterna includono dolore, prurito e secrezioni dall'orecchio. È importante trattare rapidamente un tappo di cerume per evitare queste complicazioni.

I tappi per le orecchie in schiuma o cera (protezioni acustiche) sono sicuri se utilizzati correttamente. Tuttavia, possono presentare alcuni rischi se non vengono utilizzati con cautela:

Accumulo di cerume: l'uso prolungato di tappi per le orecchie può ostacolare la naturale eliminazione del cerume, causandone l'accumulo e la formazione di tappi.
Irritazioni: i tappi in cera o schiuma possono causare irritazioni o allergie in alcune persone.
Infezioni: una scarsa igiene durante l'inserimento o la rimozione dei tappi per le orecchie può introdurre batteri nel condotto uditivo, aumentando il rischio di infezioni.

Per ridurre al minimo questi rischi, si raccomanda di utilizzare tappi puliti e di sostituirli regolarmente, di seguire le istruzioni del produttore per l'uso e la manutenzione e di consultare un medico in caso di fastidio o sintomi insoliti.

Focus sulla nostra farmacista e dottoressa in biologia molecolare, Stéphanie Le Guillou

Stéphanie è farmacista dal 2010 e ha conseguito un dottorato in biologia molecolare nel 2012. Da quasi 15 anni si dedica con passione alla scrittura di contenuti medico-scientifici. Il suo obiettivo: rendere le informazioni accessibili e comprensibili, senza mai rinunciare al rigore scientifico.

Bibliografia

ameli.fr. Tappi di cerume. Gennaio 2022.