Stress occasionale o cronico: come capire a che punto sei?

Il principio del carico allostatico

Conosci l’espressione “è la goccia che fa traboccare il vaso”? È proprio di questo, di questo sovraccarico, che si parla quando si parla del carico allostatico teorizzato da Bruce S. McEwen (1).

Lo stress acuto corrisponde allo sforzo di adattamento del tuo organismo di fronte a una minaccia temporanea. È uno stato di emergenza che il corpo sa gestire perfettamente, ma che ha un costo fisiologico. Se i sistemi di regolazione vengono continuamente mobilitati (ad esempio da un fattore di stress che non scompare o che si ripresenta troppo spesso), finiscono per logorarsi. Questo logorio alimenta uno squilibrio generale che si traduce in un deterioramento cognitivo (ad es.: vuoti di memoria) e fisico (ad es.: aumento di peso).

Quando lo squilibrio si instaura, passi da uno stress occasionale a uno stress cronico. Non sei “più stressato/a” di prima: il tuo corpo semplicemente non riesce più a funzionare normalmente.

CONCLUSIONE: il moltiplicarsi delle risposte fisiologiche allo stress porta a un logorio progressivo che può sfociare nella comparsa di uno stress cronico.

Il circolo vizioso dello stress

Di fronte a uno stress occasionale, il tuo asse HPA (ipotalamo-ipofisi-surrene) produce proprio la quantità necessaria di cortisolo prima di tornare in stato di riposo. Ma secondo te, cosa succede quando questo sistema si trova ad affrontare un fattore di stress ricorrente, troppo intenso o persistente? Rimane in allerta e mantiene costantemente alti i livelli di cortisolo.

Questa iperattivazione ormonale ha conseguenze sulla plasticità del tuo cervello, che diventa più sensibile e reattivo agli stimoli (2). È così che anche piccoli eventi di poco conto diventano potenziali fattori di stress e generano una risposta fisiologica sproporzionata. In altre parole: lo stress porta a più stress.

A questo si aggiunge anche un’infiammazione, che alimenta l’ipervigilanza dei tuoi circuiti neurali (3) rendendo al contempo le tue cellule resistenti al cortisolo, da cui deriva un’infiammazione che si autoalimenta.

Quando lo stress si insedia, tutti questi fattori impediscono al corpo di tornare all’omeostasi.

CONCLUSIONE: il passaggio allo stress cronico si basa su circuiti di retroazione che rendono inefficace il sistema di regolazione del corpo.

Il ruolo delle differenze individuali

Cosa favorisce il passaggio da uno stress occasionale a uno cronico? Ovviamente si pensa innanzitutto a un’esposizione ripetuta (ad es. un nuovo manager tossico) o a uno stress particolarmente intenso (ad es. : un carico mentale elevato) e a quel famoso accumulo (se i piccoli ruscelli formano i grandi fiumi, anche i piccoli stress portano a grandi stress…). 

Ma esiste anche una vulnerabilità individuale: la genetica, ad esempio, determina la nostra sensibilità allo stress. Può facilitare il passaggio alla cronicità in un ambiente stressante (4).

La ricerca suggerisce inoltre che l’esposizione a fattori di stress precoci, ad esempio durante l’infanzia, condiziona il modo in cui reagiamo allo stress in età adulta, attraverso una sorta di programmazione.

CONCLUSIONE: l’epigenetica e la nostra storia personale possono accelerare il passaggio dallo stress acuto a quello cronico.

L’essenziale da sapere: se avverti sintomi di stress anche se la causa è scomparsa o è difficile da identificare, potresti soffrire di stress cronico.

I principali segnali riassunti qui sotto ti aiuteranno a capire più facilmente se si tratta di stress occasionale o cronico:

Il carico allostatico associato allo stress cronico coinvolge diversi sistemi di regolazione dell’organismo. Ci sono ovviamente il sistema nervoso e l’asse HPA, ma anche il sistema immunitario e il metabolismo (5). Questo logoramento è simultaneo, il che provoca un profondo squilibrio su cui gli approcci unidirezionali potrebbero rivelarsi poco efficaci.

Ad esempio, se tendi ad aumentare di peso a causa dello stress, una dieta potrà certamente aiutarti a migliorare la situazione; ma non tiene conto della causa principale del problema, ovvero la deregolazione endocrina (in particolare attraverso il ciclo del cortisolo).

Sebbene alcuni approcci mirati possano essere validi, la letteratura scientifica propende maggiormente per un approccio multidimensionale (6). Quest’ultimo sembra infatti più adatto alla complessità multisistemica dello stress. Si basa generalmente sui seguenti pilastri.

• La regolazione del sistema nervoso, tramite esercizi di respirazione o di meditazione (7)

• La gestione delle emozioni, attraverso la terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

• La riduzione dello stress ambientale, come i conflitti o il sovraccarico di lavoro

• La creazione di una rete di sostegno sociale, utile per migliorare la resilienza allo stress (8)

• Un miglioramento dello stile di vita, soprattutto attraverso l’alimentazione, lo sport e il sonno (9).

La parola del medico funzionale

"In questo contesto, è lecito chiedersi: come valutare in modo semplice il proprio livello di stress quotidiano? Da parte mia, mi baso su alcune domande rivelatrici: com’è la qualità del sonno? C’è un sistematico aumento di energia la sera (segno di uno squilibrio del cortisolo)? Come va il recupero tra uno sforzo e l’altro? Quali sono le abitudini che, in teoria, ti fanno bene, ma che in realtà ti sembrano un peso nella vita di tutti i giorni? Di solito basta questo per distinguere bene uno stato di stress cronico da un episodio di stress occasionale.”

Dr. Yoni Assouly, medico funzionale e autore

Zafferano e Rodiola

Se preso occasionalmente, in caso di picchi di stress: effetto percepibile 30 minuti dopo l’assunzione; se preso a lungo termine: effetto percepibile già dopo 7 giorni sullo stato di stress e sull’umore. Dosaggio consigliato: 1 capsula al giorno, da assumere con un bicchiere d’acqua, in un ciclo da 2 a 10 settimane per un effetto sull’umore o da 2 a 3 mesi per un effetto sull’adattamento allo stress. Non usare durante la gravidanza e l’allattamento, sconsigliato a chi assume antidepressivi.

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Magnesio triplo

Il magnesio è noto per aiutare a ridurre la stanchezza e contribuire al normale funzionamento del sistema nervoso in caso di stress occasionale o cronico. Questo integratore combina 3 forme per una maggiore biodisponibilità. 100% di origine vegetale, vegano, prodotto in Francia. Dosaggio: da 1 a 3 capsule al giorno da assumere con un bicchiere d’acqua per un periodo compreso tra 40 giorni e 3 mesi. Tenere fuori dalla portata dei bambini. Non sostituisce una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano. Le donne in gravidanza o in allattamento devono chiedere il parere di un professionista sanitario prima di assumere qualsiasi integratore. Il magnesio può avere effetti lassativi in alcune persone. L’estratto di lattuga di mare BIO (alga) apporta una piccola quantità di iodio (< 10 µg per la dose giornaliera di 3 capsule, ovvero meno del 6,7% del valore nutrizionale di riferimento di 150 µg/giorno per lo iodio); in caso di problemi alla tiroide, chiedi consiglio al tuo medico.

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Ashwagandha BIO

Nota per i suoi effetti adattogeni, questa pianta fondamentale dell’Ayurveda aiuterebbe l’organismo ad adattarsi allo stress. Abbiamo scelto un estratto brevettato KSM-66®, che ha la particolarità di essere altamente concentrato in withanolidi, per agire efficacemente sulla risposta allo stress fisico e mentale, favorendo al contempo l’equilibrio emotivo. Dose consigliata: da 1 a 2 capsule al giorno, da assumere con un bicchiere d’acqua per 2-3 mesi, prevedendo una pausa di almeno 2 mesi tra un ciclo e l’altro. Non adatto a donne in gravidanza e in allattamento. Sconsigliato in caso di disturbi endocrini, tiroidei, epatici o cardiaci e per chi sta seguendo una terapia con azione depressiva sul sistema nervoso centrale.

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Roll-on agli oli essenziali Stress ed Emozioni

Questo pratico alleato dell’aromaterapia da portare sempre con te è perfetto per aiutarti nei momenti di picco di stress, ad esempio al lavoro, o per accompagnarti durante le tue sessioni di meditazione e rilassamento. Se senti che la tensione sale, passalo sulla parte interna dei polsi e inspira profondamente la sua sinergia di oli essenziali (Lavanda, Petitgrain, Neroli, Camomilla, Arancia dolce, Maggiorana e Sandalo). Non usare in caso di gravidanza o allattamento né sui bambini di età inferiore ai 7 anni. Non ingerire.

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Estratto naturale di olio di CBD al 12% su MCT di cocco

Questo olio al 12% di CBD, 100% naturale, a base di MCT di cocco ha un sapore neutro che ti permette di scoprire e apprezzare tutti i benefici del CBD, soprattutto per gestire lo stress. Metti 1 o 2 gocce sotto la lingua e lascia che si assorbano per qualche istante prima di deglutire; se necessario, puoi ripetere l’assunzione più volte al giorno, senza superare un massimo di 12 gocce al giorno (50 mg di CBD). In caso di disturbi cardiaci, patologie croniche o assunzione di farmaci, chiedi consiglio al tuo medico prima di usare il CBD. Non usare nei bambini e negli adolescenti, nelle persone molto anziane o nelle donne in gravidanza o in allattamento.

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Sospetti di soffrire di stress cronico? Ti consigliamo di fissare un appuntamento con un professionista della salute per parlarne. L’ideale è agire in fretta. Gli oli essenziali e gli integratori alimentari possono aiutarti a gestire lo stress, ma non sostituiranno mai una visita, una terapia o un parere medico.

Un corpo esposto a stress cronico è un corpo che ha perso la sua capacità di recupero. In attesa di ricevere il supporto giusto per uscire da questo circolo vizioso, prenditi cura del tuo corpo evitando di affaticarlo ulteriormente. Cerca il più possibile di stabilizzare il tuo ritmo di vita (orari in cui ti alzi e vai a dormire) ed evita di esaurirti, anche solo per un breve periodo. Il tuo corpo potrebbe cercare rapidamente delle compensazioni: zucchero, caffè, ecc.

Hélène Betoux è una giornalista francese specializzata in bellezza e comunicazione digitale. Scrive quotidianamente articoli, consigli e guide per aiutare i consumatori a scegliere i loro prodotti di bellezza. Vicina ai valori della cosmesi naturale, biologica e clean, segue con attenzione le tendenze e le innovazioni del settore, che ama analizzare e condividere con il suo pubblico.