I benefici e gli usi del giuggiolo

Il giuggiolo è un arbusto che appartiene alla famiglia delle Rhamnacae. Originario della Cina settentrionale, è stato introdotto circa 2000 anni prima di Cristo nei paesi del Mediterraneo passando per l’Asia occidentale, probabilmente intorno al 2500 o al 3000 a.C. Fu solo all’epoca dell’imperatore romano Augusto che l’albero venne trasportato dalla Siria a Roma, estendendo così il suo areale di distribuzione fino al Mediterraneo.

In alcune zone d'Europa la coltivazione del giuggiolo risale all’epoca della conquista romana, e si possono ancora trovare localmente alcune piantagioni residue, soprattutto in Francia, nella regione della Provenza, nella Linguadoca e nel Rossiglione. In Italia viene chiamato anche "dattero cinese", in riferimento alle sue origini asiatiche.

Attualmente, l’albero è molto diffuso, in particolare nel Maghreb, nell’Europa mediterranea, in Africa (ad eccezione del Gabon), in Asia centrale, in Estremo Oriente, nel sud-est del Paraguay, nelle Filippine, in Venezuela e in Brasile. Da notare che il giuggiolo assume forme diverse a seconda del clima e del terreno in cui viene piantato. Il consumo dei suoi frutti, ricchi di benefici per la salute, risale a millenni fa!

Il giuggiolo comune (Ziziphus jujuba) è un albero da frutto di dimensioni medio-piccole, che di solito raggiunge un’altezza compresa tra i 5 e i 12 metri. Ha una chioma fitta e arrotondata, con rami che si estendono lateralmente. Le foglie del giuggiolo sono solitamente ovali o ellittiche, di colore verde, con una superficie leggermente rugosa. I fiori del giuggiolo sono piccoli, di colore giallo-verdastro e profumati. Sono raggruppati in piccole infiorescenze nelle ascelle delle foglie. I fiori sbocciano in primavera o all’inizio dell’estate.

La giuggiola, il frutto del giuggiole, si presenta come una drupa (un frutto carnoso con nocciolo), simile a una grossa ciliegia o a un’oliva, con un nocciolo legnoso e duro. Di solito è composta da due loge, di cui solo una contiene una piccola mandorla. La polpa che circonda il nocciolo è parzialmente carnosa e si secca rapidamente, e presenta un alto contenuto di zucchero (circa il 20%). Anche se esistono tante specie di giuggioli, in questo articolo parleremo della specie comune (Ziziphus jujuba), ricca di benefici per la salute.

Il giuggiolo comune (Ziziphus jujuba) è tradizionalmente usato per le sue numerose proprietà medicinali. È considerato tonico, afrodisiaco e può anche agire come ipnotico-sedativo, ansiolitico, antimicotico, antibatterico, antiulceroso, antinfiammatorio, nootropico, antispasmodico, contraccettivo, ipotensivo, antinefritico, cardiotonico, antiossidante, immunostimolante e cicatrizzante.

Le giuggiole, "caramelle" ricche di vitamine!

I frutti del giuggiolo sono eccezionalmente ricchi di vitamine C, B1 e B2. Mangiandone solo uno al giorno, copri il fabbisogno giornaliero di vitamine C e B raccomandato dall’OMS. Questi frutti sono anche ricchi di vitamina P, un composto che potenzia l’effetto della vitamina C.

Hanno proprietà benefiche, tra cui effetti antibatterici, antinfiammatori e antiossidanti. Inoltre, stimolano la produzione di bile, favoriscono la circolazione sanguigna e possono prevenire le allergie. In questi frutti è stata inoltre scoperta la presenza di pectina A, un composto dalle proprietà medicinali, come il legame con gli acidi biliari, la riduzione del colesterolo e gli effetti antidiarroici. Insomma, le giuggiole sono veri e propri tesori di benefici per la salute.

I benefici ansiolitici dei semi di giuggiolo

I semi di giuggiolo hanno proprietà ansiolitiche e ipnotico-sedative. Sono noti per ridurre l’attività del sistema nervoso centrale, alleviando così l’ansia e favorendo il sonno. È stato osservato che inducono il sonno senza avere effetti anticonvulsivanti o miorilassanti. Sono stati osservati effetti ansiolitici nei topi con una sostanza a base di erbe contenente un estratto di semi di Ziziphus jujuba.

Il giuggiolo, un formidabile alleato per dimagrire

Il consumo di giuggiolo aiuterebbe a mantenere la linea grazie alle sue proprietà che inibiscono la sensazione di dolce. Alcuni composti presenti nel giuggiolo, come la zizifina e le giuggiosaponine, possono sopprimere la sensazione di dolce, riducendo così la voglia di mangiare cibi zuccherati. Riducendo la voglia di mangiare cibi ricchi di zucchero, questi composti possono contribuire alla riduzione dell’apporto calorico, il che può essere utile per chi vuole perdere peso o mantenere un peso sano.

La polvere di Sidr, tradizionalmente usata nei rituali di bellezza ayurvedici, viene estratta dalle foglie del giuggiolo. Grazie al suo alto contenuto di saponine naturali e mucillagini, è preziosa per le sue proprietà detergenti delicate, lenitive e purificanti, sia nella cura dei capelli che in quella della pelle. Permette così di detergere senza aggredire, rispettando l’equilibrio naturale della pelle e del cuoio capelluto.

Per capelli e cuoio capelluto

• Usata come shampoo vegetale in pasta, la polvere di Sidr deterge delicatamente senza tensioattivi.

• È utile anche per lenire il cuoio capelluto sensibile, alleviare le sensazioni di fastidio e aiutare a ridurre la comparsa della forfora.

• Protegge la fibra capillare, dona lucentezza, volume e morbidezza, e può essere usata sui capelli colorati senza alterarne il colore.

Per la pelle

Nella cura della pelle, la polvere di Sidr si usa come detergente o maschera purificante delicata.

• Aiuta a eliminare le impurità rispettando il film idrolipidico ed è particolarmente indicata per pelli sensibili, reattive o soggette a imperfezioni.

• Ha proprietà lenitive che aiutano a calmare le sensazioni di fastidio, lasciando la pelle pulita, elastica e confortevole, senza seccarla.

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Per godere dei suoi benefici, il giuggiolo può essere consumato in diverse forme, in particolare:

1. Frutti freschi: le giuggiole si possono mangiare fresche direttamente dall’albero. Hanno una consistenza croccante e un sapore dolce e leggermente acidulo.

2. Frutti secchi: le giuggiole possono essere essiccate per conservarle più a lungo. I frutti secchi sono più dolci di quelli freschi e hanno una consistenza leggermente rugosa.

3. Prodotti trasformati: le giuggiole vengono usate per preparare vari prodotti alimentari, come marmellate, gelatine, composte, sciroppi, succhi e persino vini.

4. Cucina: in alcune culture, le giuggiole vengono usate come ingrediente in cucina, aggiunte a piatti dolci o salati per il loro sapore caratteristico.

Il giuggiolo a volte è difficile da digerire. Potrebbe quindi rallentare la digestione nelle persone che soffrono di problemi gastrointestinali. Anche le flatulenze sono un effetto collaterale del consumo eccessivo di giuggiole, i frutti del giuggiolo. Tuttavia, questi effetti collaterali possono essere attenuati con l’aiuto di zucchero e ribes.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione in yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna al suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.  

Crediti fotografici: Foto di Soyoung Han su Unsplash