Faringite: quali trattamenti naturali per alleviarla?

Il termine "faringite" deriva dal greco ed è composto dalla parola "pharynx", che indica la faringe (cioè la parte posteriore della gola), e dal suffisso -ite, comunemente usato in medicina per indicare un’infiammazione. Faringite significa quindi infiammazione della faringe, una zona situata tra la cavità nasale, la bocca e la laringe. Quando questa area si infiamma, si parla appunto di faringite, che si manifesta solitamente con mal di gola, dolore alla deglutizione e, in alcuni casi, febbre.

La faringite si distingue dalle altre affezioni della gola per la sua localizzazione e i suoi sintomi. Si tratta di un'infiammazione della faringe, la parte situata nella parte posteriore della bocca e del naso, che si manifesta principalmente con dolore durante la deglutizione e una sensazione di irritazione alla gola. La tonsillite colpisce invece le tonsille: può essere virale o batterica ed è spesso accompagnata da febbre alta, linfonodi ingrossati e difficoltà a deglutire. La laringite, invece, interessa la laringe, situata più in basso nella gola. Provoca raucedine, fino alla perdita totale della voce, e tosse. Infine, la rinofaringite è un'infiammazione simultanea del naso e della faringe: si accompagna a naso chiuso o che cola, starnuti e talvolta tosse. Ogni affezione interessa quindi una zona diversa delle vie respiratorie superiori e presenta sintomi specifici, anche se alcune possono coesistere o manifestarsi una dopo l’altra.

La causa più frequente della faringite è virale. Numerosi virus respiratori possono provocare un'infiammazione della faringe. Questi virus si trasmettono generalmente attraverso goccioline sospese nell'aria o attraverso il contatto con superfici contaminate. Una volta inalati, colonizzano le mucose delle vie respiratorie superiori e scatenano una risposta infiammatoria locale.

Lo Streptococcus pyogenes, noto anche come streptococco beta-emolitico di gruppo A, è il batterio patogeno più frequentemente responsabile della faringite batterica, in particolare durante i mesi invernali. Questo batterio si trasmette principalmente attraverso le goccioline respiratorie emesse da persone infette o da portatori asintomatici. Una volta nell'organismo, produce diversi enzimi come la streptolisina, la streptochinasi, la DNasi e l'ialuronidasi, che facilitano l'invasione e la diffusione nei tessuti della faringe. Può anche rilasciare esotossine responsabili di gravi complicanze.

L'aria secca o inquinata, l'esposizione al fumo di sigaretta, le allergie respiratorie, l'uso eccessivo della voce o il reflusso gastroesofageo possono irritare in modo persistente la faringe.

Anche se la faringite è spesso benigna e di origine virale, è importante prestare attenzione all'evoluzione dei sintomi. Se il dolore si intensifica, se la febbre supera i 38,5 °C per diversi giorni, se hai difficoltà a deglutire o respirare, o se i linfonodi diventano molto dolorosi, consulta subito un medico.