I capelli generalmente diventano bianchi con l'età a causa di un processo naturale chiamato canizie o acromotrichia. Questo processo è dovuto principalmente alla graduale riduzione della produzione di melanina, il pigmento responsabile del colore dei capelli, nei follicoli piliferi.
La melanina, prodotta da cellule chiamate melanociti alla base dei follicoli piliferi, conferisce ai capelli il loro colore naturale producendo pigmenti di diverse tonalità (come l'eumelanina per le tonalità più scure e la feomelanina per quelle più chiare). Con il tempo, i melanociti possono iniziare a produrre meno melanina o addirittura smettere di produrla del tutto. Questo si traduce in una riduzione del colore dei capelli, che diventano gradualmente grigi e poi bianchi man mano che i follicoli perdono completamente la loro pigmentazione.
Diversi fattori possono influenzare il momento in cui i capelli iniziano a diventare bianchi, tra cui la genetica. Alcuni individui possono iniziare a sviluppare i capelli bianchi in giovane età, mentre altri possono mantenere il loro colore naturale più a lungo. Vi sono anche altri fattori che possono accelerare il processo di capelli bianchi, come lo stress, alcune malattie o condizioni mediche e persino alcuni trattamenti farmacologici.
