Pilule et acné, quel lien ?

La première pilule contraceptive, l’Enovid, a vu le jour aux Etats-Unis en 1951. Depuis, de nombreux pays ont adopté ce mode de contraception qui est actuellement remis en question par beaucoup de ses utilisatrices.

La pilule peut-être soit « combinée » lorsqu’elle associe de l’éthinylestradiol (œstrogène de synthèse) à un progestatif, ou soit « macroprogestative » ou « microprogestative » lorsqu’une seule molécule, un progestatif, est présent. La pilule combinée reste plus largement prescrite selon l’ONU, puisqu’en 2018, sur 150 millions de femmes sous contraception hormonale, 104 millions étaient sous pilule oestroprogestative.

Au sein des pilules combinées (œstroprogestative), il existe différents dosages hormonaux au cours du cycle (mono, bi, tri ou quadriphasique), ce qui peut influencer leur tolérance et leurs effets sur la peau.

Pour les pilules dites « monophasiques », le dosage des hormones synthétiques est le même chaque jour et ne varie jamais. En revanche, ce dosage est variable pour les pilules « biphasiques » qui associent deux dosages différents, « triphasiques », qui associent trois dosages différents, et « quadriphasiques », qui associent quatre dosages différents. Dans ces cas-là, il est impératif de respecter l’ordre de prise des comprimés, indiqué sur les plaquettes.

Le développement des pilules triphasiques et quadriphasiques d'il y a plusieurs dizaines d’années visait à limiter les effets secondaires de la pilule en tentant de reproduire les variations hormonales d’un cycle naturel. Dans les faits, ce n’est pas toujours le cas malheureusement…

La pilule peut influencer l’acné, car elle agit directement sur l’équilibre hormonal. Or, la production de sébum, impliquée dans l’apparition des imperfections, est fortement dépendante des hormones, en particulier des androgènes.

Certaines pilules, notamment celles ayant un effet anti-androgénique, peuvent réduire la production de sébum et ainsi améliorer l’aspect de la peau lorsque l’acné est lié à un déséquilibre hormonal. C’est pourquoi elles sont parfois prescrites dans ce contexte.

Cependant, toutes les pilules n’ont pas le même impact. Certaines peuvent être neutres, tandis que d’autres peuvent au contraire favoriser l’apparition ou l’aggravation de l’acné, en fonction de leur composition hormonale.

La pilule agit directement sur l’équilibre hormonal, un élément clé dans le développement de l’acné. En modifiant la production et l’activité de certaines hormones, elle peut améliorer ou au contraire aggraver les imperfections selon les profils et les formulations.

L’acné est une pathologie impliquant notre système hormonal. puisque la production de sébum est hormonodépendante. L’acné dite « hormonale » se situe la plupart du temps dans le bas du visage le long des maxillaires, sur le menton, et dans le cou. Ce sont les zones qui contiennent le plus de cellules cibles sensibles aux androgènes.

La testostérone, hormone mâle présente chez les hommes comme chez les femmes, se métabolise en dihydrotestostérone via une enzyme, la 5 alpha-réductase, présente au niveau des cellules sébacées. Or, la dihydrotestostérone est une hormone très androgénique (bien plus que la testostérone), ayant pour effet d’augmenter la production de sébum. Certaines femmes remarquent très bien le changement de leur peau à certains moments du cycle où la testostérone est fabriquée en plus grande quantité (autour de l’ovulation notamment).

La testostérone peut aussi être transformée en œstrogènes, des hormones plutôt protectrices pour la peau, car elles limitent l’activité des glandes sébacées et donc la production de sébum.

La pilule met au repos les ovaires, et diminue les taux d’œstrogènes, progestérone, et testostérone. Elle permet aussi de mettre en veille le cycle menstruel en supprimant l’ovulation. De ce fait, sous pilule, il n’y a plus de fluctuations hormonales, mais une production plutôt linéaire d’hormones.

La pilule peut donc temporairement limiter la production de sébum et soulager certaines formes d’acné, mais il existe tout de même des inconvénients.

Toutes les pilules n’ont pas de propriétés bénéfiques en cas d’acné et certaines peuvent même l’accentuer. Certaines molécules auraient un effet aggravant sur l’acné : il s’agit de certains progestatifs de synthèse dont la structure moléculaire serait plus proche de la testostérone que de la progestérone.

On peut classifier les pilules ayant un index androgénique élevé, favorisant potentiellement l’acné, et celles qui ont un index androgénique bas, qui ne devraient pas favoriser l’acné.

Outre les nombreux effets secondaires qu’elle provoque, la pilule ne « traite » pas l’acné, elle met simplement sur pause la production d’hormones sexuelles, ce qui peut soulager de manière temporaire la peau. L’acné peut toutefois revenir sitôt la pilule arrêtée, et parfois de manière plus forte.

Il est possible de souffrir d’un « effet rebond » entre 3 et 6 mois après l’arrêt de la pilule : lorsque les hormones synthétiques ne circulent plus dans l’organisme, les ovaires relancent la production d’hormones androgènes et la production de sébum s'accélère, ce qui peut engendrer une poussée d’acné temporaire.

Parfois, cet effet rebond se prolonge, car l’acné est le symptôme de plusieurs dysfonctionnements internes qui n’ont pas été résolus par la pilule (déséquilibre hormonal, inflammation chronique, carences en micronutriments, dysbiose intestinale…).

Outre les nombreux effets secondaires qu’elle peut provoquer, la pilule ne « traite » pas l’acné : elle agit principalement en mettant sur pause la production d’hormones sexuelles, ce qui peut améliorer temporairement l’état de la peau.

L’acné fait d’ailleurs partie des effets indésirables rapportés pour certaines pilules selon le vidal (1), y compris celles ayant une indication dans l’acné. Selon le sondage réalisé par la journaliste Sabrina Debusquat sur 3616 femmes prenant la pilule, 21% d’entre elles ont reporté avoir de l’acné comme effet secondaire. Et 23,7% des femmes ont eu une acné (modérée) à l’arrêt de leur pilule (2).

Une acné adulte persistante chez la femme doit faire pousser à rechercher d’autres signes d’hyperandrogénie puisqu’elle peut témoigner d’un déséquilibre hormonal (hirsutisme, alopécie, prise de poids, cycles irréguliers ou absents…). En effet, un déséquilibre entre les hormones mâles et les œstrogènes favorise largement l’acné chez la femme.

D’autres hormones sont également impliquées dans la physiopathologie de l’acné : l’hormone de croissance et le facteur de croissance IGF-1, l’insuline, mais aussi le cortisol, notre principale « hormone du stress ». Il est bien connu que le stress favorise et/ou aggrave l’acné : le cortisol modifie le système immunitaire de la peau et dégrade également le collagène. Travailler sur la gestion du stress doit faire partie des stratégies à mettre en place pour combattre efficacement l’acné.

Pour soutenir la peau au quotidien face aux déséquilibres cutanés, il est essentiel d’adopter des gestes simples, réguliers et adaptés. Une routine naturelle, complète et bien construite peut aider à rééquilibrer la peau en douceur, tout en respectant ses besoins spécifiques, notamment lorsqu’elle est sujette aux imperfections.

Pour en savoir plus, découvrez notre routine anti-imperfections.

La pilule oestroprogestative, qui est souvent prescrite pour l’acné, possède davantage de contre-indications que la pilule progestative. Les antécédents personnels et familiaux d’hypertension, artérielle, de diabète, d’hypercholestérolémie, de migraines, de phlébites et de problèmes vasculaires constituent une contre-indication à la pilule combinée. Le fait d’avoir plus de 35 ans et/ou d’être fumeuse constitue une contre-indication relative à la pilule combinée.

Demandez conseil à un professionnel de santé afin de savoir ce qui pourrait vous convenir (médecin généraliste, gynécologue, dermatologue ou encore sage-femme).