Tutto quello che c'è da sapere sul progesterone: importanza, origini e livelli normali

Il progesterone, uno dei due principali ormoni prodotti dalle ovaie nelle donne insieme agli estrogeni, svolge un ruolo cruciale nel mantenimento dell'equilibrio ormonale. Il progesterone viene prodotto nelle ovaie durante il periodo mestruale. Viene prodotto in piccole quantità anche dalle ghiandole surrenali negli uomini e nei testicoli. Inoltre, viene sintetizzato nel cervello e nei nervi periferici a partire da un ormone steroideo, il pregnenolone.

Proprio come i fitoestrogeni, esistono anche i fito-progesteroni, sostanze vegetali simili al progesterone umano. Il progesterone, uno steroide composto da 21 atomi di carbonio, è secreto principalmente dalle cellule della granulosa, in particolare quelle del corpo luteo.

Il ruolo principale del progesterone è quello di preparare l'utero all'impianto dell'ovulo, agendo nel modo seguente:

1. Vagina: induzione di cellule intermedie, diminuzione delle cellule acidofile con nuclei picnotici, formazione di ammassi densi di cellule, desquamazione e plicatura.

2. Endometrio: intensa attivazione secretoria con produzione di glicogeno nelle cellule, formazione di tubi dilatati e contorti (spine connettive), sviluppo di arterie a spirale (fase secretoria), che richiede un'azione preparatoria degli estrogeni (sinergia di successione) e un'azione congiunta (sinergia di simultaneità). Alla fine della fase luteale, l'endometrio presenta un aspetto dentellato.

3. Miometrio: inibizione della contrattilità uterina. Il miometrio diventa refrattario all'azione dell'ossitocina.

4. Collo uterino: aumento del tono dell'istmo e modifica del muco cervicale che coagula e poi scompare.

5. Seni: sviluppo degli acini, ma è indispensabile una sinergia estrogeno-progestinica per la trasformazione morfologica della ghiandola.

6. Effetti generali: il progesterone è ipertermizzante, provoca uno scarto termico a partire dall'ovulazione, causando un aumento della temperatura oltre i 37 gradi (misurata al mattino, al risveglio, prima di alzarsi).

7. Azioni farmacologiche: il progesterone ha un'azione ipnotica e analgesica a dosi farmacologiche. Esercita anche un'azione iponatriemica e ipernatriurica.

Il progesterone agisce come un diuretico, spiegando così la sensazione di gonfiore che le donne provano durante la premenopausa e la menopausa, spesso attribuibile a una carenza di progesterone rispetto agli estrogeni. Riduce naturalmente il gonfiore eccessivo in due modi: riducendo il numero di recettori degli estrogeni, in particolare nel seno e nell'utero, e bloccando i recettori dell'aldosterone, un ormone fondamentale nella ritenzione idrica. Inoltre, alcuni studi suggeriscono che il progesterone ha effetti positivi sul cervello e sul sistema nervoso. Un confronto tra il progesterone naturale e quello sintetico ha rivelato effetti benefici sulla funzione cognitiva solo con la forma naturale. Il progesterone naturale dimostra anche effetti positivi sul sistema nervoso a seguito di lesioni cerebrali traumatiche. Il progesterone è anche molto importante per garantire il corretto svolgimento della gravidanza. Una carenza di progesterone è spesso la causa di un aborto spontaneo. Per questo motivo è importante consumare una quantità sufficiente di latticini durante la gravidanza, al fine di aumentare il livello di progesterone.

A seconda della fase mestruale, i livelli normali di progesterone in una donna variano: tra 0,2 e 1,4 µg/L durante la fase follicolare (prima dell'ovulazione); tra 3,3 e 28 µg/L durante la fase luteale (dopo l'ovulazione); e al di sotto di 0,7 µg/L in menopausa.

Con l'avanzare dell'età, aumenta il rischio di deficit di progesterone alla fine del ciclo. Infatti, durante l'invecchiamento, il progesterone è il primo ormone a subire una diminuzione dei livelli. La sua carenza si manifesta principalmente durante la premenopausa e produce quindi un eccesso relativo di estrogeni. Alcune giovani donne possono già soffrirne fin dalla pubertà, in particolare quelle che hanno mestruazioni dolorose. Questo squilibrio estrogeno-progestinico si instaura, favorendo gli estrogeni e aumentando significativamente il rischio di malattie. Altri sintomi come affaticamento, depressione, vampate di calore e aumento di peso possono essere correlati a questo squilibrio ormonale. Una carenza di progesterone può causare altri sintomi come ansia, emotività, obesità e sensibilità dolorosa al seno. La frequente presenza di cisti al seno è spesso associata a bassi livelli di progesterone. È importante valutare i propri livelli di progesterone e seguire un trattamento adeguato alle proprie esigenze.

Livelli elevati di progesterone possono essere attribuiti a diverse cause, tra cui la gravidanza o l'ipertiroidismo. Anche uno squilibrio nella produzione di cortisolo, sia esso un aumento o una diminuzione, può portare a una maggiore secrezione di progesterone, poiché il corpo ha la capacità di sintetizzare il cortisolo dal progesterone in caso di necessità. Inoltre, anche la presenza di cisti ovariche, le diete dimagranti e il consumo di droghe o alcol possono contribuire ad aumentare i livelli di progesterone.

Seguire una dieta sana ed equilibrata può contribuire a favorire livelli adeguati di progesterone nell'organismo. Alcuni alimenti sono noti per la loro capacità di sostenere la produzione di progesterone. Tra questi possiamo citare:

1. Barbabietola rossa cruda: ricca di sostanze nutritive, è spesso raccomandata per favorire il progesterone.

2. Lievito di birra: noto per i suoi benefici nutrizionali, aiuta a mantenere livelli equilibrati di progesterone.

3. Aceto di sidro: se consumato in quantità moderate (ad eccezione dei soggetti diabetici), è spesso citato per i suoi potenziali benefici sul progesterone.

4. Olio d'oliva: riconosciuto per le sue molteplici proprietà benefiche, è talvolta raccomandato per sostenere la produzione di progesterone.

5. Germi di grano: ricchi di sostanze nutritive, possono contribuire a mantenere livelli adeguati di progesterone.

6. Patata cruda: la patata cruda è citata come alimento che può aiutare a mantenere l'equilibrio ormonale, compreso il progesterone.

7. Patata dolce cruda: grazie alle sue proprietà nutritive, è talvolta raccomandata per favorire il progesterone.

8. Carota cruda: anche le carote crude sono citate per i loro potenziali benefici sul progesterone.

9. Ananas: grazie alle sue proprietà nutritive, l'ananas è talvolta incluso nell'elenco degli alimenti che favoriscono il progesterone.

10. Infuso di piantaggine e timo: gli infusi a base di piantaggine e timo sono talvolta suggeriti per sostenere la salute ormonale, compreso il progesterone.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione di yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna con il suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.