Il pH della pelle: cosa c'è da sapere

pH è l'abbreviazione di potenziale di idrogeno. Svolge un importante ruolo fisiologico in natura e nell'uomo. Il pH varia da 1 a 8 negli organi umani, con una stretta regolazione nel sangue e negli epiteli degli organi di barriera. Il pH fisiologico dello strato corneo è compreso tra 4,1 e 5,8 e diversi meccanismi contribuiscono alla sua formazione, come la degradazione della filaggrina, il contenuto di acidi grassi, l'attivazione dello scambiatore sodio-idrogeno (NHE1) e il rilascio di melanosomi. Inizialmente si pensava che il pH acido dello strato corneo formasse una barriera antimicrobica che impediva la colonizzazione (da parte di Staphylococcus aureus e Malassezia, per esempio).

In seguito, gli scienziati hanno scoperto che il pH influenza la funzione della barriera cutanea, la sintesi e l'aggregazione dei lipidi, la differenziazione epidermica e la desquamazione. Gli enzimi coinvolti nel metabolismo della ceramide (ad esempio la β-glucocerebrosidasi o la sfingomielinasi acida) e le proteasi (ad esempio l'enzima chimotriptico o la catepsina D legata alla differenziazione epidermica e alla desquamazione) sono regolati dal pH.

L'interruzione sperimentale della barriera fisica porta a un aumento del pH, che torna a livelli normali solo dopo molte ore. Le malattie infiammatorie della pelle e le malattie che coinvolgono l'epidermide presentano un'interruzione della barriera cutanea e un aumento del pH. Ciò è ben noto per la dermatite atopica, la dermatite irritativa da contatto, l'ittiosi, la rosacea e l'acne, ma anche per la pelle degli anziani e la pelle secca.

La normalizzazione del pH mediante acidificazione attraverso un trattamento topico aiuta a stabilire un microbiota fisiologico, a riparare la barriera cutanea, a indurre la differenziazione epidermica e a ridurre l'infiammazione.

Il pH naturale della pelle è di poco inferiore a 5, ma con l'età tende ad aumentare, fino a raggiungere il valore di 6. Questo aumento del pH è associato a una riduzione dell'integrità e della coesione della barriera cutanea. Il pH misura l'acidità o l'alcalinità di una sostanza e, nel caso della pelle, indica il livello di acidità della sua superficie. Un pH equilibrato è importante perché aiuta a mantenere l'integrità della barriera cutanea, promuove una funzione barriera ottimale, regola la produzione di sebo e favorisce l'equilibrio microbico della pelle.

Quando il pH della pelle è equilibrato, significa che l'ambiente cutaneo è favorevole alla conservazione della barriera protettiva della pelle. Un pH al di fuori di questo intervallo normale può portare a problemi cutanei come secchezza, maggiore sensibilità e infiammazione, e può compromettere la capacità della pelle di difendersi dagli aggressori esterni.

Pertanto, il mantenimento di un pH equilibrato è una parte essenziale della cura della pelle per promuovere una pelle sana e protetta. I prodotti per la cura della pelle formulati per rispettare il pH naturale della pelle possono aiutare a mantenere questo equilibrio e a promuovere la salute della pelle.

Quanto più un prodotto detergente si avvicina al pH della pelle, tanto meglio preserva il suo film protettivo idrolipidico di superficie. Per la tua pelle dovresti quindi scegliere formule che includano i concetti di pH neutro, pH delicato o pH fisiologico. Ecco alcuni consigli su come scegliere i prodotti per l'igiene in modo da rispettare il pH della pelle.

1. Sapone: il pH del sapone comune varia tra 8 e 10, mentre il pH della pelle è più basso (tra 5 e 6). L'uso di questo tipo di prodotto può alterare il film lipidico e causare la secchezza della pelle. Il sapone surgras, invece, è arricchito con agenti idratanti che preservano il film protettivo della pelle, il che lo rende un'opzione vantaggiosa per le pelli secche. I saponi senza sapone, invece, hanno un pH simile a quello della pelle (tra 6 e 6,5), quindi non ne alterano l'equilibrio. Per le zone sensibili come la zona intima, è preferibile utilizzare un sapone intimo adeguato, con un pH specifico di circa 4,5, che rispetta la flora vaginale ed evita irritazioni o squilibri.

2. Gel doccia: più si utilizzano prodotti come i gel doccia, che sono di natura alcalina, più si compromette il film acido protettivo della pelle. La maggior parte dei gel doccia tende ad essere alcalina, con un pH di circa 10. Quando si parla di gel doccia a pH neutro, significa che il pH del prodotto è stato misurato per garantire che sia acido. Mantenere un pH neutro è ancora più importante quando la pelle è secca o reattiva, poiché richiede una maggiore regolazione del pH.

Oltre a scegliere prodotti con un pH adeguato, ci sono altri consigli quotidiani da seguire per equilibrare il pH della pelle:

1. Idratare regolarmente: una pelle ben idratata è in grado di mantenere meglio il suo equilibrio acido-basico. Utilizza prodotti idratanti adatti al tuo tipo di pelle.

2. Evitare la detersione eccessiva: evita di detergere eccessivamente la pelle per non alterarne l'equilibrio. Scegli detergenti delicati ed evita prodotti aggressivi.

3. Usare tonici adeguati: alcuni tonici possono aiutare a ripristinare il livello di pH della pelle dopo la detersione. Cerca prodotti formulati per ripristinare l'equilibrio del pH della pelle.

4. Evitare docce troppo calde: una doccia troppo calda può privare la pelle dei suoi oli naturali e alterare il suo pH. Opta invece per docce tiepide.

5. Una dieta equilibrata: anche una dieta equilibrata può contribuire a mantenere stabile il pH della pelle. Includi alimenti ricchi di sostanze nutritive.

6. Evitare lo stress: lo stress può influire sulla salute della pelle. Pratica tecniche di gestione dello stress per mantenere l'equilibrio generale del tuo corpo, compreso il pH della pelle.

7. Proteggersi dai raggi UV: i raggi UV possono influire sul pH della pelle. Usa la protezione solare per proteggere la pelle dai danni del sole.

Uno studio ha analizzato il miglioramento della funzione di barriera della pelle delle persone anziane attraverso l'applicazione di prodotti con un pH intorno a 4,0. I risultati hanno mostrato che l'elevato pH di base della superficie cutanea degli anziani si normalizzava all'intervallo fisiologico di 4,5-5,0 entro 7 ore da una singola applicazione di emulsioni olio-in-acqua con un pH di 3,5 o 4,0. Inoltre, il trattamento di 4 settimane con il prodotto per la cura della pelle a pH 4,0 ha migliorato significativamente l'integrità della barriera epidermica nei partecipanti anziani.

In conclusione, la riduzione del pH di base elevato della superficie cutanea negli anziani è stata associata a un miglioramento dell'integrità della barriera epidermica. I prodotti per la cura della pelle degli anziani dovrebbero idealmente avere un pH compreso tra 3,5 e 4,0.

Gipsy si è laureata all’ESJ di Parigi. Dopo 10 anni di esperienza nella stampa generalista e femminile, ha deciso di dedicarsi alla scrittura di articoli su salute e benessere. Con una certificazione di yin yoga in tasca, ora coniuga abilmente la penna con il suo tappetino da yoga. Il suo obiettivo va ben oltre le semplici parole. Il suo impegno è profondo: aiutare i lettori a integrare nella vita di tutti i giorni piccoli consigli che li aiutino a prendersi cura di sé stessi e dell’ambiente che li circonda. Ogni parola è un invito ad adottare uno stile di vita equilibrato e appagante.