Che cos'è la disidratazione?

La disidratazione è una condizione medica dovuta a un'eccessiva perdita di acqua e di sali minerali essenziali dall'organismo. L'acqua è un componente molto importante del nostro corpo, rappresentando circa il 60% del peso corporeo di un adulto. Svolge un ruolo fondamentale in diverse funzioni fisiologiche, tra cui la regolazione della temperatura corporea, la lubrificazione delle articolazioni, il trasporto dei nutrienti e l'eliminazione dei rifiuti.

Quando il corpo perde più acqua di quanta ne assuma, lo squilibrio che ne deriva può interrompere queste funzioni critiche. Questa perdita può essere acuta o cronica e la gravità della disidratazione può variare da lieve a grave, anche potenzialmente fatale se non trattata in tempo.

La disidratazione può essere causata da diverse situazioni. Ecco alcune delle cause più comuni.

La disidratazione può avere diversi effetti sull'organismo, da lievi a gravi a seconda della gravità della perdita di liquidi. Le prestazioni fisiche e cognitive possono essere ridotte, così come la funzione muscolare, che può essere causata dall'improvvisa perdita di sali minerali come sodio e potassio. La riduzione del flusso sanguigno può anche portare a un'insufficienza renale e a un abbassamento della pressione sanguigna. Ancora una volta, è importante prevenire l'idratazione e ricordarsi di idratarsi il prima possibile.

I bambini, i neonati e gli anziani sono particolarmente vulnerabili alla disidratazione. Ecco come individuare la disidratazione in questi gruppi.

I neonati e i bambini sono particolarmente vulnerabili alla disidratazione a causa delle loro dimensioni ridotte e della loro incapacità di esprimere chiaramente i propri bisogni. I segni di disidratazione nei bambini possono essere impercettibili, ma è essenziale tenerli d'occhio. Un numero inferiore di pannolini bagnati al giorno può indicare un'assunzione insufficiente di liquidi. In generale, i bambini dovrebbero riempire più pannolini al giorno. La bocca secca, con assenza di saliva e labbra asciutte, è un segno precoce di disidratazione. Inoltre, l'assenza di lacrime quando il bambino piange è un indicatore di disidratazione avanzata. La fontanella, l'area morbida del cranio dei neonati, può apparire infossata nei casi di disidratazione grave. Un bambino disidratato può essere inconsolabile e agitato, oppure molto calmo e letargico. Anche un pianto più frequente e più intenso del solito può essere un segno di disidratazione.

Anche gli anziani sono ad alto rischio di disidratazione, spesso a causa di un ridotto senso della sete, di malattie croniche o dell'uso di alcuni farmaci. I segni di disidratazione negli anziani includono cambiamenti nello stato mentale, come confusione o disorientamento, che possono essere indicatori chiave di disidratazione. Un'insolita stanchezza o letargia può indicare una carenza di liquidi corporei. La riduzione della frequenza della minzione è un segno comune di disidratazione. La pelle può diventare secca e perdere elasticità a causa della mancanza di liquidi. Può verificarsi una frequente sensazione di vertigini o svenimento, soprattutto quando si è in piedi. Infine, la disidratazione può portare a debolezza muscolare e crampi a causa di squilibri elettrolitici.

È possibile adottare alcune precauzioni per ridurre al minimo il rischio di disidratazione, soprattutto per le popolazioni a rischio. L'importante è saper monitorare i sintomi, adattare le attività fisiche e, soprattutto, consultare un professionista sanitario se i sintomi persistono.