Comment fabriquer son parfum ?

Quel que soit leur procédé d’obtention, les matières premières naturelles sont constituées de multiples molécules aromatiques en proportions différentes.

C’est le nombre, le type et les proportions de ces diverses molécules aromatiques qui sont à l’origine des odeurs différentes propres à chaque plante. Ainsi, derrière l’huile essentielle de Rose se cachent plus de 150 molécules différentes en concentrations variables. Les molécules aromatiques sont plus ou moins volatiles et concentrées d’une plante à une autre. Le mode d’extraction devra donc être différent.

Petit tour d’horizon des différentes matières premières végétales avec lesquelles vous pourrez composer votre parfum :

On utilise les plantes aromatiques surtout telles quelles, en macération huileuse, ou en fumigation.

Les Egyptiens connaissent déjà l’art d’associer les odeurs pour créer des parfums complexes, comme le Kyphi, mélange à usages multiples dont il existe plusieurs variantes contenant généralement entre autres des baies de genièvre, des fleurs de genêt, du roseau odorant, de la résine de térébinthe, de la myrrhe, de la cannelle, de la cardamome…

Les parfums sont considérés comme un remède contre les maladies et les riches portent des boules remplies d’ambre, de musc ou de résines aromatiques pour se protéger des épidémies.

En Europe au Moyen-âge puis à la Renaissance, l’art du parfum est souvent celui des alchimistes. On découvre l’alcool éthylique ainsi que la distillation qui permet d’extraire les parfums, en même temps que de nouvelles matières premières ramenées par les grands explorateurs : cacao, vanille, tabac, baume du Pérou, poivre, girofle...

La parfumerie alcoolique se développe : on se lave peu à la cour des rois mais on se parfume beaucoup : eaux de Cologne, vinaigre de toilette, poudres et pommades parfumées, pots-pourris… Grasse s’impose comme la capitale des parfums, avec la culture des herbes aromatiques et des fleurs et le perfectionnement des techniques d’extraction des principes odorants, comme l’enfleurage et la distillation.

A Grasse, les procédés d’extraction des principes odorants par des solvants volatils sont développés pour obtenir des concrètes, des absolues et des résinoïdes. Ce mode d’extraction va peu à peu remplacer l’enfleurage.

Le développement de la chimie organique et l’introduction de molécules de synthèse dans les parfums marquent le début de la parfumerie moderne. Le parfum s’impose comme un art et de grands parfumeurs composent des accords mythiques encore best-sellers aujourd’hui : Guerlain (Jicky, 1889), Houbigant (Fougère royale, 1882), Penhaligon’s (Hammam Bouquet, 1872).

Le début du XXème siècle est marqué par François Coty, parfumeur autodidacte de génie, qui créa des accords aujourd’hui encore à la base de nombreux parfums comme le fameux Chypre (1917).

Dans les années 70, l’analyse marketing transforme la parfumerie : avant d’être créé, le parfum est conceptualisé et doit répondre aux désirs supposés des consommateurs : Opium (Yves Saint-Laurent, 1976) incarne le mystère et la volupté de LA femme, Anaïs-Anaïs (Cacharel, 1978) évoque la dualité de l’innocence et de la sensualité. Les années 90 voient l’apparition de la vogue des senteurs aquatiques et marines : Escape (Calvin Klein, 1991), Kenzo pour homme (Kenzo, 1991