Gli smalti per unghie, siano essi "classici" o "ecologici", sono composti da resine sintetiche, agenti plastificanti e solventi...
Per rimuovere lo smalto, è necessario utilizzare ingredienti con buone proprietà solventi. L'acetone economico e molto efficace è il più utilizzato, ma i suoi effetti essiccanti su pelle e unghie e la sua elevata volatilità, che lo rendono irritante per gli occhi e le vie respiratorie oltre che altamente infiammabile, stanno spingendo sempre più i produttori a offrire remover "senza acetone". La maggior parte di essi si basa sull'acetato di etile, anch'esso un solvente altamente volatile e quindi con gli stessi svantaggi.