Photosensibilisation : ces plantes et huiles à manier avec précaution

La photosensibilisation est une réaction phototoxique. Elle se produit lorsqu’une molécule appliquée sur la peau réagit aux UV. Cette interaction déclenche une série de réactions en chaîne, modifiant la structure de la peau et pouvant entraîner des lésions parfois graves.

La peau rougit, chauffe, brûle… mais pas toujours immédiatement. Les signes apparaissent généralement entre 4 et 24 heures après l’exposition. Certaines personnes ne font donc pas le lien immédiatement avec des potentielles réactions à un soin naturel appliqué la veille.

Les peaux claires, sensibles ou sujettes à l’hyperpigmentation y sont plus exposées. Mais le risque concerne tout le monde, surtout lors des premières expositions printanières, lorsque la peau n’est pas encore habituée au soleil.

L’huile de millepertuis, obtenue par macération des sommités fleuries dans de l’huile végétale, est souvent utilisée pour soulager les coups de soleil… un paradoxe, puisqu’elle contient de l’hypericine, une substance hautement photosensibilisante. Son application avant une exposition peut provoquer des brûlures importantes, même à faible dose.

Le citron est très utilisé en cosmétique naturelle pour ses propriétés purifiantes et éclaircissantes. Mais son zeste est particulièrement riche en furocoumarines. Même un simple jus de citron mal rincé sur les mains peut entraîner des taches pigmentaires après une balade au soleil. On évite donc les soins maison au citron pendant la journée.

Peu de gens le savent, mais la sève blanche qui s’écoule lorsqu’on casse une feuille ou une tige de figuier est très photosensibilisante. Elle peut provoquer des cloques et des brûlures sévères en cas d’exposition rapide au soleil. Même un contact involontaire pendant une cueillette peut suffire à créer une réaction.

Le céleri, surtout lorsqu’il est manipulé cru, peut laisser sur la peau des substances photosensibilisantes. Ce phénomène est bien documenté chez les cuisiniers professionnels, qui développent parfois une “dermatite du céleri”. Si vous préparez un jus ou un masque contenant du céleri, rincez-vous bien les mains avant de sortir.

Comme le citron, le pamplemousse contient des furocoumarines, en particulier dans son zeste. Son huile végétale ou son extrait, souvent utilisé pour éclaircir le teint ou lutter contre les imperfections, doit être réservé à un usage nocturne. En journée, il favorise les taches pigmentaires, surtout sur les zones exposées comme le visage ou les mains.

Moins connue, cette plante potagère est aussi riche en composés photosensibilisants. Son jus, comme celui du céleri, peut provoquer des brûlures si la peau est exposée peu après à la lumière naturelle. Le phénomène touche parfois les jardiniers en contact avec les feuilles fraîches du panais.

Pour profiter de leurs bienfaits sans subir d’effet secondaire, appliquez ces huiles ou extraits uniquement le soir. La nuit, laissez à la peau le temps d’absorber et de métaboliser les substances sans UV.

Après avoir utilisé une plante fraîche (citron, céleri, figue…), lavez-vous les mains et évitez tout contact prolongé avec la peau. Même en petite quantité, ces substances peuvent rester actives plusieurs heures.

Un délai de 6 à 8 heures est recommandé entre l’application d’un soin photosensibilisant et une sortie au soleil. En cas de doute, il est toujours préférable de couvrir la zone traitée ou de reporter l’exposition à plus tard.