Le fait de posséder un animal de compagnie est bénéfique sur la santé. Depuis les années 60, diverses études ont été menées à ce sujet. En 2003, ces études sont confirmées : les propriétaires d'animaux de compagnie seraient en meilleure santé que les non-propriétaires et consulteraient ainsi moins leur médecin.
Cette étude a, ensuite, été menée sur trois continents (Asie, Océanie, Europe). Elles ont abouti au même résultat.
Les animaux de compagnie ont également un effet positif sur les enfants et les personnes âgées. L'animal participe au bon développement de l'enfant et permet de cultiver leur personnalité, leur sens des responsabilités et leur sociabilité.
Il n'est pas rare de trouver des lapins, des hamsters ou autre rongeurs dans les écoles primaires. En France, des associations tentent d'introduire des animaux de compagnies dans les maisons de retraite car ils permettraient de développer les liens sociaux entre les résidents mais auraient aussi un rôle sur leur éveil et leur mémoire.
Et côté immunité ? Il est vrai que nos chers compagnons sont souvent à l'origine d'allergies. Pourtant, une étude menée en Allemagne en 2006 portant sur 9000 enfants de 0 à 6 ans, indique qu'un chien dans une maison pourrait réduire les probabilités d'allergies chez les enfants. Cette étude sera reconduite chez ces mêmes enfants âgés de 10 ans pour vérifier si l'effet de protection se maintient au fil du temps.
