Journée mondiale de la santé : focus sur les bienfaits de l'activité physique

L’activité physique stimule le muscle cardiaque, améliore la circulation sanguine et réduit la tension artérielle. Ces effets diminuent le risque de développer des maladies cardiovasculaires. Une marche rapide de 30 minutes par jour suffit déjà à renforcer l’endurance cardiorespiratoire. Selon l’Inserm, l’activité physique régulière peut réduire grandement le risque de maladies coronariennes. À long terme, elle contribue aussi à réguler le taux de cholestérol et la glycémie.

L’un des bienfaits les plus visibles de l’activité physique est bien entendu la gestion du poids. En augmentant les dépenses énergétiques, elle aide à équilibrer la balance calorique. Mais ce n’est pas qu’une question d’apparence. Le surpoids est un facteur de risque majeur de diabète de type 2, d’hypertension ou encore de troubles articulaires. Couplée à une alimentation équilibrée, l’activité physique permet d’installer un cercle vertueux favorable à un poids de forme durable.

Avec les années, la masse musculaire tend à diminuer. Ce phénomène, appelé sarcopénie, fragilise le corps et augmente le risque de chutes. L’activité physique, notamment les exercices de renforcement ou de résistance, ralentit considérablement ce processus. Elle favorise aussi la densité osseuse, un point crucial chez les femmes après la ménopause. Selon l’Assurance Maladie, la pratique régulière d’une activité adaptée peut réduire de 50 % les risques de chute chez les seniors.

Dès les premières minutes d’exercice, le corps libère des endorphines, surnommées "hormones du bonheur". Ces neurotransmetteurs améliorent l’humeur, atténuent la douleur et procurent une sensation de calme. Marcher, nager ou danser devient ainsi un excellent moyen d’évacuer les tensions accumulées. Certaines études indiquent que l’activité physique régulière peut être aussi efficace que certains traitements médicamenteux contre les troubles anxieux légers à modérés.

Les troubles du sommeil touchent de nombreuses personnes, parfois sans cause médicale évidente. Or, une activité physique modérée mais constante favorise l’endormissement et la profondeur du sommeil. En dépensant de l’énergie pendant la journée, le corps régule mieux son rythme circadien. Attention cependant à ne pas pratiquer d’exercice intense trop tard le soir, au risque de perturber le cycle naturel d’endormissement.

Faire du sport, même à petite dose, offre un véritable gain de confiance. En relevant de petits défis, en observant des progrès, on se reconnecte à ses capacités physiques et mentales. Ce regain d’estime de soi est particulièrement utile dans les périodes de doute ou de stress. L’activité physique améliore l’oxygénation du cerveau, ce qui renforce la concentration et les capacités cognitives, notamment chez les enfants et les personnes âgées.

L’une des erreurs fréquentes est de choisir un sport par obligation ou effet de mode. Pourtant, le plaisir reste le moteur principal de la régularité. Marcher en forêt, faire du vélo, suivre un cours de danse ou même jardiner… Tout compte, à condition d’y prendre goût. L’activité ne doit pas être synonyme de performance mais de connexion avec soi-même.

Inutile de viser les marathons ou les séances intensives pour ressentir les effets positifs. 45 minutes d’activité modérée, trois à cinq fois par semaine, suffisent à améliorer la santé mentale. L’important est de maintenir une certaine constance dans la durée. Le corps, comme l’esprit, s’adapte progressivement aux nouvelles habitudes.

Pas besoin de dégager deux heures par jour pour bouger efficacement. Monter les escaliers, descendre un arrêt de bus plus tôt, marcher pendant ses appels téléphoniques : ces petits changements ont un réel impact sur la santé. Pour les plus sédentaires, commencer par dix minutes quotidiennes peut déjà faire une différence. L’objectif est d’intégrer le mouvement de manière fluide dans la routine, sans contrainte excessive.